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兔子巴比蒂和她的呱呱树桩

    很久很久以前,在一个很远很远的地方,住着一个愚蠢的国王,他认为只应该让他一个人拥有魔法的力量。

    因此,国王命令他军队的首领成立一支女巫追捕小分队,并分配给她们一批凶猛的黑色猎狗。与此同时,他还在全国的城镇乡村发布公告:“国王招聘一位魔法教员”。

    那些真正的巫师,谁也不敢出来主动应聘,他们都躲避着女巫追捕小分队。然而,有一位根本不会魔法的狡猾的江湖骗子看到了发财的机会,他来到王宫,声称自己是一位技艺高超的巫师。江湖骗子变了几个简单的戏法,愚蠢的国王就相信他确实会魔法,立刻任命他为首席大魔法师和国王的私人魔法大师。

    江湖骗子让国王给他一大袋金子,他拿去买魔杖和其他魔法必需品。他还索要了几颗很大的红宝石,说要用来完成疗伤咒;还有一两只银质高脚杯,说要用来保存和酿制魔药。所有这些东西,愚蠢的国王都提供给了他。

    江湖骗子把这些财宝存放在自己家里,然后回到了王宫的庭园里。

    他不知道,一个住在庭园边上的小茅屋里的老太婆正在注视着他。老太婆名叫巴比蒂,是一个洗衣妇,负责把王宫里的床单被罩洗得柔软、洁白、芳香。巴比蒂从晾晒的床单后面偷偷看着,发现江湖骗子从国王的一棵树上折了两根树枝,然后进了王宫。

   

    江湖骗子把一根树枝递给了国王,信誓旦旦地说这是一根威力无比的魔杖。

    “不过,”江湖骗子说,“等你有资格了,它才会管用。”

    每天早晨,江湖骗子和愚蠢的国王走出王宫,来到庭园,挥舞着他们的魔杖,冲着天空喊叫一些胡言乱语。江湖骗子又谨慎地变了几个戏法,让国王相信他这位大魔法师确实技艺超群,花这么多金子弄来的魔杖确实威力无比。

    一天早晨,江湖骗子和国王正在挥舞他们的树枝,绕着圈子蹦来蹦去,嘴里念着一些毫无意义的诗文,这时一阵呱呱大笑声传进了国王的耳朵。洗衣妇巴比蒂正从小茅屋的窗口注视着国王和江湖骗子,她笑得太厉害了,站都站不住,很快就从窗口消失了。

    “我肯定显得特别不庄重,才让洗衣服的老太婆笑成那副样子!”国王说。他不再蹦蹦跳跳、挥舞树枝,而是皱起了眉头。“我已经厌倦了练习!魔法师,我什么时候才能在我的臣民面前表演真正的咒语呢?”

    江湖骗子试图安慰他的学生,保证说他很快就能做出惊人的魔法壮举,可是江湖骗子不知道,巴比蒂的呱呱笑声已经深深地刺痛了愚蠢的国王。

    “明天,”国王说,“我们邀请所有的朝臣观看国王表演魔法!”

    江湖骗子知道时候已到,他必须卷着他的财产逃跑了。

    “唉呀,这是不可能的!我忘记告诉陛下了,我明天必须出远门呢——”

    “如果你不经我的允许擅自离开宫殿,魔法师,我的女巫追捕小分队就会用她们的猎狗把你找来!明天早晨你必须协助我,为我的王公贵族们表演魔法。如果有人嘲笑我,我就砍掉你的头!”

    国王气冲冲地回宫殿去了,留下江湖骗子一个人惊慌失措地待在那里。现在他所有的奸诈狡猾都救不了他了,他没法逃跑,也没法帮助国王完成他们俩都不会的魔法。

    为了发泄他的恐惧和愤怒,江湖骗子走到洗衣妇巴比蒂的窗口。他往里面窥视,看见小老太婆正坐在桌边擦拭一根魔杖。在她身后的角落里,国王的床单正在一个木桶里自动清洗呢。

    江湖骗子立刻明白了,巴比蒂是一个真正的女巫,她给他带来了可怕的麻烦,同时也能使他化险为夷。

    “干瘪的老太婆!”江湖骗子咆哮着说,“你的呱呱大笑要了我的命!如果你不能帮助我,我就揭发你是一个女巫,这样,被国王的猎狗撕成碎片的就是你了!”

    老巴比蒂笑眯眯地看着江湖骗子,向他保证说,她会尽自己所有的能力帮助他。

    江湖骗子吩咐她藏在灌木丛里,并在国王表演魔法时,替国王完成所有的咒语,但不能让国王知道。巴比蒂同意了这个计划,但是问了一个问题。

    “先生,如果国王想施一个巴比蒂不会的魔法,怎么办呢?”

    江湖骗子嗤之以鼻。

    “你的魔法完全对付得了那个傻瓜的想象力。”他向她保证,然后便回城堡了,为自己的聪明沾沾自喜。

    第二天早晨,王国里所有的王公贵族都聚集在宫殿的庭园里。国王登上了他们面前的一个舞台,江湖骗子站在他身边。

    “首先,我要让这位女士的帽子消失!”国王用他的树枝指着一个贵妇人,大声说道。

    在旁边的灌木丛里,巴比蒂用她的魔杖一指那顶帽子,帽子消失了。观众们非常惊讶,赞不绝口,他们的喝彩声震耳欲聋,国王听了欢喜鼓舞。

    “接着,我要让那匹马飞起来!”国王用他的树枝指着自己的战马,大声说道。

    巴比蒂躲在灌木丛中,用她的魔杖一指那匹马,马就飞上了高高的天空,观众们更加兴奋,更加诧异,大声地表达着他们对国王高超的魔法技艺的欣赏。

    “现在——”国王环顾四周寻找目标,这时女巫追捕小分队的队长跑上前来。

    “陛下,”小队长说,“就在今天早晨,沙伯吃了一个毒蘑菇,死了!陛下,用您的魔杖,让它起死回生吧!”

    说着,那位队长把女巫追捕小分队的那条最大的猎狗的尸体搬到了舞台上。

    愚蠢的国王一挥他的树枝,用它指着死狗。而在灌木丛中,巴比蒂微微笑着,并没有举起魔杖,因为没有一种魔法能够起死回生。

    看到死狗一动不动,人们起初开始窃窃私语,接着便大笑起来。他们怀疑国王的前两个魔法只是变变戏法而已。

    “为什么不管用?”国王冲着江湖骗子嚷道,江湖骗子想起了他仅存的一个诡计。

    “是这样的,陛下,是这样的!”他指着巴比蒂隐藏的灌木喊道,“我看得清清楚楚,一个邪恶的女巫,用她邪恶的咒语挡住了您的魔法!抓住她,来人,抓住她!”

    巴比蒂从灌木丛中逃了出来,女巫追捕小分队立刻追了上去。她们放开那些猎狗,猎狗吠叫着追寻巴比蒂的气味。可是小个子女巫跑到一片低矮的篱笆前,一下子就消失了,等国王、江湖骗子和所有的朝臣绕到篱笆另一边时,发现那些追捕女巫的猎狗正围着一颗弯弯曲曲的老树狂吠、抓挠。

    “她把自己变成了一棵树!”江湖骗子嚷道,他生怕巴比蒂重新变成女人之后揭发他的真面目,便又说,“把这棵树砍掉,陛下,就该这样对付邪恶的女巫!”

    斧头立刻就拿来了,老树被砍倒了,江湖骗子和朝臣们大声欢呼。

    可是,就在他们准备返回宫殿时,突然传来响亮的呱呱笑声,他们停住了脚步。

    “傻瓜!”刚才被砍掉的那棵树的树桩里传出了巴比蒂的喊叫声。

    “把巫师砍成两半是弄不死他们的!如果不信,就拿起斧头,把大魔法师砍成两半吧!”树桩说。

    女巫追捕小分队的队长急于做这个实验,但是她刚把斧头举起来,江湖骗子就跪倒在地,尖叫着恳求饶命,并坦白了自己干的坏事。当他被拖向地牢时,树桩又呱呱大笑起来,比以前笑得还要响亮。

    “把一个女巫砍成两半,你就给你的王国加了一道可怕的诅咒!”树桩对目瞪口呆的国王说,“从今往后,你加在我们巫师身上的每一丝伤害,都会像斧头一样砍在你自己的身上,最后使你感到生不如死!”

    听了这话,国王也跪了下去,对树桩说他立刻就发布一则通告,保护王国里所有的男女巫师,允许他们平平安安地练习魔法。

    “很好,”树桩说,“但是你还没有对巴比蒂做出补偿呢!”

    “什么都行,什么都行!”愚蠢的国王喊道,在树桩前拧着两只手。

    “你要在我上面竖起一座巴比蒂的雕像,纪念这个可怜的洗衣妇,从而让你永远不会忘记你的愚蠢行为!”树桩说。

    国王立刻答应了,保证请来全国著名的雕刻家,用纯金打造那座雕像。然后,当羞愧难当的国王和所有的王公贵族返回宫殿时,那个树桩还在他们身后呱呱大笑。

    等庭园里空无一人时,从树桩根部的一个洞里,钻出了一只胖乎乎的、长着胡须的老兔子,它的牙齿间咬着一根魔杖。巴比蒂蹦蹦跳跳地离开庭园,远去了。从那以后,一座洗衣妇的金雕像一直竖立在那个树桩上,王国里也再没有巫师遭到迫害了。

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