窦天章为了换取上京赶考的路费，把女儿窦娥抵押给蔡婆婆做童养媳，10年后窦娥的丈夫去世，地痞张驴儿想霸占窦娥，诬陷她毒死他的父亲。窦娥被官府断案不明斩杀。6年后深受皇帝信任有先斩后奏之权的窦天章为女儿伸了冤。

【释义】原指臣子先把人处决了，然后再报告帝王。现比喻未经请示就先做了某事，造成既成事实，然后再向上级报告。