阮籍，又名嗣宗，陈留尉氏(今河南尉县)人，是魏晋交替时期的一位著名诗人。他很小的时候父亲便死了。虽然家境清苦，但他勤学好学，后来终于成为当时著名的诗人。

　　阮籍本来很有抱负，希望能在政治上有所作为。但他对执政的司马氏集团怀有不满，但是又不敢明白地表示自己的见解和主张，只得采取不涉是非、明哲保身的态度，或者闭门读书;或者登山临水;或者酣醉不醒;或者缄口不言。此外，他还以写诗来抒发自己内心的想法。如：在非常著名的《咏怀诗》八十二首中，阮籍就用迂回含蓄的语言来表达了忧国和避世的心情。

　　他的好朋友嵇康，是当时有名的文学家，对司马家族的统治也抱有轻蔑和厌恶的态度。虽然阮籍与嵇康两人关系特别亲密，但是，对嵇康的哥哥嵇喜，阮籍是很不喜欢的。据说，阮籍能作“青白眼”。“青眼”就是黑眼，两眼正视，眼球上黑的多;两眼斜视，眼球上白的多，就是“白眼”。阮籍对待不受欢迎的人，就用白眼看他。《晋书·阮籍传》说：阮籍母亲死时，嵇喜去吊丧，阮籍给的就是白眼;随后嵇康带着酒和琴来慰问，阮籍就换了青眼。由于有这个故事，后来就产生了“垂青”“青目”“青照”等语，意思是请求或感谢别人瞧得起自己。同时，形容轻视就叫白眼，例如“白眼对人”“遭人白眼”。

　　除嵇康外，阮籍的好友还有山涛、向秀、刘伶、王戎以及自己的侄子阮咸。他们七个人经常聚在一起，在山阳竹林之下，闲谈、狂饮、作诗、弹琴，高兴时就纵声狂笑，不高兴时就痛哭一场，被世人称为“竹林七贤”。在这七人当中，阮籍大概是最为疯癫的了，尤其是在喝醉的时候，常常哭笑无常。因此《晋书》上说描写他时说到“当其得意，忽忘形骸”。

　　所谓“当其得意，忽忘形骸”，就是“得意忘形”这句成语的来源。