公元前494年，吴王夫差率军在夫椒大败越王勾践，并破了越国的首都。越王勾践派大夫文种向吴国求和，吴王准备答应。伍子胥认为不能许和说“为虺弗摧，为蛇将若何?”吴王不听他的建议，除恶未尽结果在20年后被勾践所消灭。

【释义】虺：小蛇。小蛇不打死，大了就难办。比喻弱敌不除，必有后患。