夏至草是我国传统中医学中一味十分有用的妇科药，因其一般在夏至前采收而得名，同时，它还有一个别称叫做“小益母草”，外行人有时的确会将它与益母草相混淆。那么，夏至草和益母草的区别是什么呢？让我们一起来比较。
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益母草，又名茺蔚、坤草、九重楼等，为唇形科、益母草属植物，夏季开花。益母草是一年或二年生草本植物，在夏季生长茂盛花未全开时采摘。其喜温暖湿润气候，喜阳光，对土壤要求不严，一般土壤和荒山坡地均可种植，以较肥沃的土壤为佳，需要充足水分条件，但不宜积水，怕涝。
益母草生长于多种环境，海拔可高达3400米。山野荒地、路旁、田埂、山坡草地、河边，以向阳处为多。益母草中国各地均产，国外俄罗斯，朝鲜，日本，热带亚洲，非洲，以及美洲各地有分布。
益母草的干燥地上部分为常用中药，一般是生用或熬膏用，其味辛苦、性凉，活血、祛淤、调经、消水，治疗妇女月经不调，胎漏难产，胞衣不下，产后血晕，瘀血腹痛，崩中漏下，尿血、泻血，痈肿疮疡，有利尿消肿、收缩子宫作用的作用，是历代医家用来治疗妇科病的要药。
益母草可全草入药，有效成分为益母草素，益母草含益母草碱、水苏碱、益母草定、益母草宁等多种生物碱及苯甲酸、氯化钾等。益母草制剂有兴奋动物子宫的作用，与脑垂体后叶素相似，益母草浸膏及煎剂对子宫有强而持久的兴奋作用，不但能增强其收缩力，同时能提高其紧张度和收缩率。
而人称“小益母草”的夏至草，是唇形科夏至草属植物，其与益母草本尊的一大区别，就是生长年份的不同。夏至草是多年生草本植物，我国各地均有栽培，其喜向阳湿润的环境，对土地要求不严，但以保水能力较好的壤土栽培为好，多生于路旁、旷地上，在西北、西南各省区海拔可高达2600米以上。
夏至草性味微苦，平。有小毒，其全草可入药，可养血调经。用于贫血性头晕，半身不遂，月经不调，用法用量为3—4钱，水煎服，或熬膏剂服。夏至草一般在夏至前采收，晒干或鲜用，这也是“夏至草”名字的由来。
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